自动化流水线是在流水线的基础上渐渐发展起来的。它有两个要求：第一个要求生产线上的各种机械加工设备能够自动完成预定的工序和工艺流程，确保产品成为合格的产品。第二个要求工件的装卸、紧固、定位、运输、车间工件的分离、拣选甚至是包装都能够进行自动化，促使其根据规定的程序进行自动运行。

　　自动化流水线的控制系统具备三种工作状态。主要是用在确保流水线中的机械设备和工件输送系统，根据相关规定的工序和联锁需求进行吸收辅助设备，保持正常运作，并且安装故障检测装置和信号装置。为了达到自动调试和正常运行的需求，控制系统具三种工作状态，分别是：调节、动态、自动。在调节状态的时候，可以采取手动操作来调节，完成单个设备的各种动作。在半自动状态的时候，可以实现单个设备的单循环工作。在自动化状态的时候，自动生产线能够进行连续工作。

　　自动化流水线的每个子单元并不是一个独立的系统，而是一门连接各个子单元的现场总线技术。 现场总线技术的实质指的是现场设备之间的串行通信，也就是工业现场控制级的通信网络。随着计算机技术和微电子技术的不断发展和进步，绝大多数传感器、执行器、驱动设备和其他现场设备都安装了CPU和附加的串行通信接口。能够按照现场设备规定的协议，经过串行通讯接入到控制设备模式，从而实现对现场设备的监控。